Dem der rejste ud
Fra 1850erne til 1920erne udvandrede mere end 300.000 danskere til USA. De kom fra alle egne af landet og alle samfundslag, men de fleste tog afsted, fordi de hverken havde penge eller udsigt til en bedre fremtid. Uanset hvorfor de udvandrede, havde de alle dog én ting til fælles: en kuffert fyldt med lidt tøj, et par personlige ejendele – og ønsket om et bedre og friere liv.
De danske udvandrere spredte sig over hele USA. Langt de fleste slog sig dog ned i stater som Iowa, Minnesota og Nebraska på Midtvesten. Her var der masser af billig landbrugsjord, og landskabet mindede dem om det, de kendte hjemme fra Danmark.
Kort over danske bosættelser i USA, 1897.
Livet i USA udviklede sig ret forskelligt for udvandrerne. For nogle blev den amerikanske drøm til virkelighed. Nogle blev styrtende rige og blandt de mest magtfulde i landet – som William Knudsen på billedet til højre. Nogle endte forarmede og glemte på samfundets bund. Men de fleste fik bare et godt, stabilt job eller deres eget, lille stykke af prærien, som de kunne dyrke og give videre til deres børn.